有15位成年、患有大腸癌1-3期的病人,以及21位成年、沒有癌症的病人參加了這次研究。
15位癌症病人參加研究的先決條件包括
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大腸內有起碼一個惡性腫瘤;
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沒有在近期服用抗生素;
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平日並不服用益生菌補充品。
在這個群組裏,隨機抽出8位病人,在照腸鏡後複診那一天開始,每天服用兩粒ProBion Clinica益生菌,直至進行手術那天(平均服用益生菌的日子為31天,最短的8天最長的78天)。另外7位病人則屬控制組沒有服用益生菌。
為了先瞭解大腸癌病人與非癌症病人的腸道菌叢結構是否有分別,研究員為所有參與者包括21位非癌症的控制組病人做活檢抽取樣本。
雖然非癌症病人沒有腫瘤,但他們有肚瀉、便秘、肚痛、下呼吸道出血、缺鐵性貧血等徵狀,所以到醫院去照腸鏡。讓他們參加此次研究作為控制組的先決條件包括擁有表面正常的大腸黏膜、沒有大腸瘜肉、腸易激綜合症或結腸炎等病症。
研究一開始,研究員先用活檢鉗子從36位參與者的大腸取出樣本,另外亦在他們照腸鏡後取得糞便樣本。這些樣本的分析提供了基線數據,證實癌症病人與控制組非癌症病人的腸道菌叢結構很不一樣。
之後,癌症病人群組被隨機分成在手術前服用益生菌,或不服用益生菌的兩組。在進行手術時,醫生從腫瘤及附近黏膜抽取活檢,另外亦取得糞便樣本。這些樣本的分析,可顯示服用了益生菌與沒有服用益生菌有沒有分別、有什麼分別。